Des analyses réalisées par Public Eye sur des échantillons de céréales pour bébés Cerelac commercialisées dans plus de 20 pays africains montrent que plus de 90 % des produits testés contiennent du sucre ajouté. La teneur moyenne d’un service est d’environ 5,5 grammes de sucre ajouté par portion, avec des valeurs allant jusqu’à 7,3 grammes dans certains marchés soit l’équivalent d’un carré et demi de sucre par portion consommée par un nourrisson.
En revanche, les versions de ce même produit vendues en Europe (Suisse, Allemagne, Royaume‑Uni) sont commercialisées sans sucre ajouté.
Selon les données de l’enquête, ces teneurs prennent en compte exclusivement le sucre ajouté par le fabricant sous forme de saccharose ou de miel, excluant les sucres naturellement présents dans le lait ou les fruits des recettes.
À un âge où l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de limiter fortement les sucres ajoutés, l’addition de sucres dans des produits destinés aux enfants dès six mois soulève des questions de santé publique. L’OMS rappelle que les sucres ajoutés n’apportent pas de bénéfices nutritionnels pour les nourrissons et peuvent contribuer à des habitudes alimentaires orientées vers le goût sucré, un facteur associé à des risques accrus de diabète et d’obésité à long terme.
Initiatives et réponses autour de la composition des produits
Dans plusieurs pays africains, des associations de la société civile ont commencé à attirer l’attention des autorités sanitaires et des familles sur ces données et leur portée. Des campagnes d’information ont été menées pour encourager un examen plus attentif de la composition nutritionnelle des aliments infantile vendus sur le marché local.
Par ailleurs, le fabricant indique avoir introduit des variantes sans sucre ajouté de ses produits Cerelac dans certaines régions, notamment en Afrique du Sud, à Djibouti et en Égypte, avec des plans d’extension vers d’autres zones. Ces options sans sucre ajouté sont enregistrées auprès des autorités locales et en cours de déploiement dans plusieurs pays.
